Lección CuatroLa Constitución: La Ley más Alta de Nuestra NaciónLa Constitución de los Estados Unidos fue creada en la Convención Constitucional la cual se reunión en Philadelphia en 1787. Fue un atentado a crear un gobierno federal el cual seria tan fuerte para dirigir una nación, pero con controles y balances que aseguraría que no se convertiría en autoritaria. Este nuevo templet creo las tres ramas del gobierno: la rama legislativa, la rama judicial, y la rama ejecutiva. Y la nueva Constitución también permitió reformas, así podría ser cambiado en caso que sea necesario por los estados. Y con las primeras diez reformas, las cuales hoy son conocidas como La Declaración de Derechos, la Constitución dice que toda la gente es igual ante la ley, y promete el proteger esa igualdad. Reformas hechas mas tarde han permitido a la igualdad en votar, abolido la esclavitud, y propuso el impuesto en ingresos federales. La Constitución es la ley más poderosa en los Estados Unidos, y no puede ser sobrepasada por ninguna ley de estado. La Corte Suprema, a través de sus decisiones, ayuda a asegurar que los estados y nuestra nación sigan este intento. La Convención ConstitucionalEl 4 de Julio, 1776 Estados Unidos declaró su independencia de Inglaterra. Pero la nueva nación necesitaba leyes para reemplazar las leyes de Inglaterra. En Mayo, 1787, 55 delegados de la nueva nación se reunieron en la Convención Constitucional en el edificio de la Casa del Estado en Philadelphia, Pennsylvania. Ellos fueron ahí para revisar los Articules de Confederación los cuales habían sido adoptados en 1781 pero no eran adecuados para la creciente nación. Los Artículos no permitían el papel de un gobierno central reesforzando leyes, no podía imprimir dinero o poner en pie un ejercito y no había un sistema de corte central para interpretarlas, lo cual creo diserción entre los estados. Disputas empezaron entre los estados en problemas tales como donde sus fronteras estaban, y no había una autoridad central para servir de mediador. La Convención Constitucional se reunión durante los meses del verano y elaboraron un documento que respondería esta necesidad de gobierna. Este documento fue la Constitución de los Estados Unidos. Una vez firmado en Septiembre, 1787, el documento fue puesto delante del Congreso quien lo mando a las capitales de los estados. Esto causo una gran cantidad de debate, porque mientras había una necesidad para un gobierno federal, muchos de los estados temían retornar a un gobierno autocrático, como las colonias habían experimentado bajo Inglaterra. Y mientras los federalistas querían un gobierno fuerte nacional, muchos antifederalistas se opusieron a renunciar derechos de los estados a las manos de un gobierno nacional. Después de meses de discusión, nueve estados finalmente ratificaron la nueva Constitución el 21 de Junio de 1788. Pero cuatro estados (Virginia, Nueva York, Carolina del Norte, y Rhode Island) rechazo la nueva Constitución porque no contenía una declaración de derechos. Varios estados, incluyendo Virginia, ya tenían una declaración de Derechos en la constitución de su estado, e insistieron que también hubiera una en la constitución nacional. Los antifederalistas todavía estaban preocupados acerca de un gobierno federal el cual podría acabar con los derechos individuales, e insistieron que reformas para proteger los derechos de los ciudadanos sean agregadas antes de firmarlo (el quinto articulo de la Constitución proporciono la habilidad de reformar este documento que guiaría a nuestro gobierno). Y las primeras reformas prontamente siguieron, con 12 reformas propuestas en 1789. Las primeras dos no fueron ratificadas, pero los artículos de tres a doce fueron aprobados y volvieron las primeras diez reformas, las cuales hoy día las llámanos declaración de Derechos. La Constitución: Molde para la Arquitectura de Nuestro GobiernoEl Artículo I de la Constitución define la función de la rama legislativa (Congreso), el artículo II discute el papel de la rama ejecutiva (el Presidente), mientras el artículo III define el papel de la rama judicial, representada por la Corte Suprema y nuestro sistema de corte federal. Cada rama opera separadamente, pero la Constitución también ha creado prácticas chequeos y balances de control entre las diferentes ramas, asegurándose que ninguna rama sea muy poderosa. Por ejemplo, el Congreso puede negar un proyecto de ley que el presidente presenta a la legislación, y hasta tiene el poder denunciarlo si es necesario, y puede chequear las cortes federales cambiando el numero de las cortes mas bajas y sus jurisdicciones (y también puede denunciar a un juez federal si es necesario). El Presidente puede chequear al Congreso negando sus proyectos de leyes, y tiene un papel en balancear las cortes federales al nombrar sus jueces. La Corte Suprema puede chequear al Congreso al declarar que una ley que ha sido aprobada va contra la constitución, y puede chequear a la rama ejecutiva declarando que la acción presidencial o de ministro va contra la constitución. La Constitución también tiene ciertos derechos individuales que fueron definidos en sus artículos, incluyendo el derecho de hábeus corpus y el derecho de un juicio con jurado en casos criminales. Tampoco puede haber calificaciones religiosas para una persona que quiere tratar de ser un oficial federal. Y la Constitución propuso una manera de proponer reformas a si misma: 2/3 del Congreso (ambas casas) deben votar para proponer una reforma, o 2/3 de los estados deben de pedir al Congreso que llame a una convención nacional para proponer una reforma. Una vez que la reforma ha sido propuesta, debe de ser ratificada por ¾ de las legislaturas de los estados. El Congreso puede limitar el tiempo que se necesite antes que una reforma deba ser ratificada. La Constitución es la ley más alta de nuestra nación, y a pesar de los estados pueden hacer sur propias leyes, estas leyes no pueden sobrepasarlas. También asegura que los estados deben de reconocer las leyes hechas por otros estados, y sus provisiones y derechos le dan una aplicación práctica de que toda la gente es igual bajo la ley. La Declaración de Derechos: Primera, Segunda, y Tercera EnmiendasEn 1791, diez reformas conocidas como la Declaración de Derechos fueron agregadas a la Constitución. Estos protegen la libertad individual de cada individuo. Esto es lo que la primera reforma dice: "El Congreso no debe de hacer ninguna ley con respecto a un establecimiento de religión, o prohibir el ejercicio de ella, o disminuir su libertad de expresión, o de la prensa; o del derecho de la gente a reunirse pacíficamente, y a pedir al Gobierno por una rectificación de quejas." Esta reforma significa que se garantiza a todos los ciudadanos el derecho de libertad de expresión, lo cual significa que un ciudadano puede hablar libremente sin miedo de ser encarcelado. Esta primera reforma también garantiza libertad de la prensa (la palabra escrita) lo cual significa que periódicos y otras avenidas de material escrito pueden publicar sus opiniones sin ser censurados por el gobierno (la única excepción es la literatura traicionera). Esto también garantiza la libertad de adorar. Nuestra nación fue el primer país que hizo que la libertad de religión fuera un derecho. Y la primera reforma también le permite a las personas el derecho de reunirse pacíficamente para pedirle al gobierno por cambios (las marchas de libertad de los 1960 son un ejemplo de este derecho en acción). La segunda reforma dice: "Una milicia bien regulada siendo necesaria para la seguridad de un Estado libre, el derecho de la gente de tener y guardar armas, no será infringida". Esto significa que la segunda reforma garantiza el derecho de los ciudadanos de tener armas de fuego, o el derecho de ser dueño de sus propias armas. La tercera reforma dice: "Ningún Soldado deberá, en tiempo de paz estar acuartelado en ninguna casa, sin el consentimiento de los Dueños, ni en tiempo de guerra, pero en una manera prescrita por la ley." La tercera reforma es una remanente de los tiempos coloniales cuando los ciudadanos estaban forzados a darles cuarto y comida a los soldados, y garantiza que ningún ciudadano puede ser forzado a hacer esto. La Declaración de Derechos: de la Cuarta a la Décima EnmiendaLa Cuarta Reforma dice: "El derecho de la gente de estar segura en su persona, casas, papeles, y efectos, contra registros irrazonables y embargos, no deberá ser violado, y no Ordenes serán dadas, a menos que sean con causa probable, soportada por un Mandamiento de Registro o afirmación, y particularmente describiendo el lugar que ira a ser registrado, y las personas o cosas que serán incautadas" La cuarta reforma protege los ciudadanos privados de que su casa o propiedad sea investigada o incautada ilegalmente. La Quinta Reforma dice: "Ninguna persona debe de ser detenida para responder por un capital, o de otro manera crimen infame, a menos que sea una denuncia o acusación ante el Gran Jurado, excepto en casos que ocurren en las fuerzas de tierra o navales, o en la Milicia, cuando un servicio actual en tiempo de Guerra o de peligro publico; ni debe ninguna persona ser sujeta por la misma ofensa poner en riesgo de vida; ni debe de ser forzada en cualquier caso criminal a ser un testigo contra si mismo, ni ser depravado de vida, libertad, o propiedad, sin el debido proceso de la ley, ni su propiedad debe de ser usada para uso publico, sin una compensación justa. " La quinta reforma garantiza que una persona no puede ser juzgada por crímenes mayores aunque estas estén acusadas primero por un gran jurado, y dice que una persona no puede ser forzada a testificar contra si misma o ser sujeta a repetidos juicios por el mismo crimen. La Sexta Reforma dice: "En todas las prosecuciones criminales, el acusado debe de disfrutar el derecho de un juicio rápido y publico por un jurado imparcial del Estado y distrito donde el crimen fue cometido, cual distrito debe de haber sido establecido por la ley, y ser informado de la naturaleza y causa de la acusación; ser confrontado con los testigos contra el; tener un proceso compulsoria para obtener testigos en su favor, y tener la Asistencia de un Consultor para su defensa." La sexta reforma garantiza el derecho a un juicio justo y rápido con un jurado, el derecho a un consejero legal, y el derecho a pedir que testigos testifiquen durante el juicio. La Séptima Reforma dice: "En juicios sobre ley común, donde el valor en controversia excede veinte dólares, el derecho a un juicio con jurado debe de ser preservado, y no hecho en juicio con jurado debe de otra manera ser examinado otra vez en ninguna Corte de los Estados Unidos, que de acuerdo a las reglas de la ley común." La séptima reforma explica que el derecho a un juicio con jurado en cualquier sujeto que envuelve mas de $20 (lo cual es una cantidad de dinero muy grande en los días que esta reforma fue creada). La Octava Reforma dice: "Fianza excesiva no debe de ser requerida, ni multas serán impuestas excesivamente, ni castigos serán dados que sean crueles y fuera de lo usual." La octava reforma limita la cantidad de fianza que se puede mandar, y también limite las multas por crímenes. También prohíbe el castigo cruel o fuera de lo usual por crimines, aunque estos crímenes sean hechos contra el gobierno. La Novena Reforma dice: "La enumeración en la Constitución, de ciertos derechos, no debe de ser usada para negar o difamar a otros retenidos por la gente." La novena reforma garantiza que las personas tienen otros derechos que los que están específicamente listados en la Constitución y La Declaración de Derechos. La Décima Reforma dice: "Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por esta a los Estados, son reservados a los Estados respectivamente, o a la gente," Y la décima reforma les da a los estados los poderes que no están listados como poderes del gobierno federal en la Constitución. Más Reformas a la ConstituciónDespués que la Declaración de Derechos fue aprobada, más reformas ofrecieron aún más protección a los individuos y sirvió sus necesidades a manera que la nación creció. La 11a reforma discute las cortes y su jurisdicción. La 12a reforma, aprobada en 1893, discute como votar por el presidente y vicepresidente por medio de electorados será hecho. Asegura que en la balota, una persona es designada "presidente" y otra "vicepresidente: en diferentes balotas. Esta reforma también discute la sucesión del vicepresidente si el presidente se vuelve incapacitado o muera mientras en gobierno. La 13a reforma anulo la esclavitud. La 14a reforma, aprobada en 1868, define quienes son ciudadanos de los Estados Unidos y les promete libertad y protección por las leyes de la Constitución. También discute la populación como la base de elegir representantes, y les da el voto a todos los ciudadanos masculinos de más de 21 años. También prohíbe a una persona envuelta en rebeldía o traición de tener un puesto en oficina publica de alto nivel. La 15th reforma aprobada en 1869, y les dio completes derechos de ciudadanía a gente de cualquier raza o color (incluyendo el voto). La 16th reforma aprobada en 1913 y permitió que el gobierno federal coleccione un impuesto de ingresos federales. La 17th reforma aprobada en 1913 asegura que Senadores sean elegidos por voto popular (en lugar de ser nombrados por las legislaturas del estado como lo habían sido antes). La 18th reforma aprobada en 1917 y empezó la prohibición de la venta de alcohol. La 19th reforma aprobada en 1920 y les dio el voto a las mujeres. La 20th reforma aprobada en 1932 y empezó el termino de un nuevo presidente el 20 de Enero del año siguiente a las elecciones (antes, el termino empezó en Marzo). También proporciona con una junta de Congreso en el 3 de Enero de cada año. La 21st reforma aprobada en 1933, y revoco la prohibición de la venta de alcohol. La 22nd reforma aprobada en 1947, y limita el termino del Presidente a solo dos términos, incluyendo un termino en el cual el tomo la posición de otra persona que murió o que renuncio si fue por dos año o mas. La 23rd reforma aprobada en 1961 y describe los electorales y su número para el Distrito de Columbia. La 24th reforma aprobada en 1964 y dice que el derecho de votar no esta limitado a esos que pagan impuestos de votar. La 25th reforma aprobada en 1967 y discute en detalle como el vicepresidente asume el papel del presidente si por alguna razón el muere o se convierte en incapacitado. También permite que el presidente regresa a su puesto si tiene una declaración de que puede de nuevo tomar sus responsabilidades y que ya no esta enfermo o incapacitado. La 26th reforma aprobada en 1971, y les dio el voto a esas personas que tenían 18 años o mayores. La 27th reforma aprobada en 1992 y dice que las leyes que tienen que ver con paga para miembros de Congreso no tomaran efecto hasta su elección.
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