Lección Seis

Nuestra Economía: CapitalismoTrabajando

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Capitalismo Definido

Capitalismo ha sido definido como un sistema económico en cual la propiedad privada o de corporación de productos y servicios ocurre. Esto incluye fabricas para producir los productos, y el mercadeo y distribución de estos productos y servicios, lo cual es diferente del socialismo, en el cual el gobierno esta encargado de la planificación, producción, y distribución de productos. En el Capitalismo, una persona puede hacer un ganancia personal al investir capital (dinero o productos) y labor en la compañía.

La mayoría de las economías, incluyendo la de los Estados Unidos, son actualmente una mezcla de las dos filosofías, pero en nuestro país el concepto de Capitalismo es basado en el concepto de un mercado libre. En una economía capitalista, hay competición entre productores rivales o suministrador de productos y servicios. Esto es diferente del socialismo, el cual alienta la cooperación en lugar de la competición. En una economía capitalista, la corporación que proporciona buenos servicios a un precio altamente competitivo que les gusta a los compradores, harán muy bien y serán capaces de generar un numero grande de ventas, lo cual es balanceado por la necesita del vendedor de hacer dinero. Los límites del desarrollo económico de una compañía bajo Capitalismo son limitados a las ganancias ganadas en un mercado libre.

El Capitalismo también ha sido definido como un sistema social/político basado en el principio de derechos individuales, incluyendo derecho de propiedad, que permite que el sistema económico florezca. Esta basado en los principios de competición libre, la cual es la liberta de producir y intercambiar lo que una persona ha producido, por su propio interés (contra el bien del gobierno o de la gente, como es propuesto por el socialismo).

La Ley de Oferta y Demanda: la Economía del Mercado Libre

Jean Baptist Say ha sido acreditado con concebir este termino con su famosa frase "Oferta crea demanda" (en un mercado de economía libre). Oferta se refiere a cuanto de un artículo (o servicio) esta al alcance de ser comprador, mientras que demanda se refiere al número de gente que quieren comprar ese producto o servicio. Si un producto es sobre producido, entonces la demanda no puede satisfacer la oferta y el precio es cortado hasta que las ofertas puedan ser vendidas; mientras que si un producto tiene poca oferta pero hay una gran demanda, entonces el precio puede ser subido. Cuando los precios son bajos, y la demanda es baja, es considerado ser un "mercado del comprador" o favorable para el comprador, y cuando los precios son altos y la demanda por un producto es alta, esto es considerado un "mercado del vendedor".

El sistema de Mercado libre también es conocido como empresa libre, y es una economía en la cual negocios son gobernados por la ley de oferta y demanda, y no son restringidas por interferencia de gobierno, regulación o subvención. Proponentes de Capitalismo puro discuten que el gobierno no debe de intervenir en la economía, y que el Mercado libre debe determinar los precios y la demanda por productos. La realidad es que a veces las regulaciones y salvaguardias del gobierno son necesarios en el área de comercio para prevenir abusos, y nuestro propio sistema económico es un compromiso. También, aunque nuestra economía es considerada capi lasta, hay veces que el gobierno federal ha jugado un papel significante en la economía, tal como durante la Gran Depresión cuando las pólizas fueron formuladas al nivel nacional en la forma de subvenciones, créditos de impuestos e incentivos.

El gobierno también esta envuelto en la economía con leyes de antimonopolio las cuales fueron creadas para prevenir la formación de grandes monopolios (lo cual quita la competición, la base del Capitalismo).

Bajo el sistema de empresa libre, antes de fabricar productos, una compañía a menudo tendrá que crear un análisis de mercado (estudiar los competidores, ver cual es la demanda, y si hay un lugar que puede ser llenado). Estas son las bases de un plan de negocio, el cual incluye gastos de capital (cuando dinero la compañía necesitara para empezar producción), los supuestos debitos (gastos), y cuando capital la compañía tendrá para empezar.

La meta de cualquier negocio es de maximizar ganancias, lo cual es la cantidad de dinero que sobra después de cubrir el costo de producir el articulo y mercadearlo y distribuirlo, mientras manteniendo un precio bajo suficiente para ser competitivo. El precio del producto final también debe de ser determinado por factores como la tecnología necesaria para producirlo (si la tecnología cambia y mas puede ser producido a un precio mas barato, entonces el precio puede ser bajado). Pero si otra compañía sale con una tecnología que hace obsoleta el articulo que su compañía produjo, entonces la demanda por un articulo bajara y el precio también. Los precios también pueden ser determinados por si hay impuestos o subvenciona para la producción del artículo.

Otros determinantes del precio incluyen el numero de artículos que serán producidos (los mas artículos que son producidos, lo mas que cuesta la producción, y los mas artículos deben de ser vendidos para cubrir este costo, o el precio debe de subir para cubrir los costos). Un riesgo para fabricantes de productos es el determinar cuantos artículos producir sin crear demasiados (sobre producción).

Inversiones e Interés

Hay varios tipos de inversiones que gente puede hacer para ganar un retorno (pago de interés) en su inversión. Un tipo es invertir en el gobierno (certificados de deuda o depósitos). Básicamente esto significa prestarle dinero al gobierno por un periodo específico de tiempo, y ganar interés (dinero pagado por el privilegio de tomar prestado el dinero) en el préstamo.

Otra forma de invertir es comprando acciones. Cuando una compañía decide de hacer accesible acciones, debe de primero formar una corporación. Esta corporación puede empezar a vender acciones (acciones) a invididuos que quieren invertir en la compañía por medio de comprar acciones (accionista). Esto significa que el accionista es dueño de una pequeña pieza de la compañía igual al valor de la acción que el o ella ha comprador (por ejemplo, si una compañías emite 1000 acciones como su total, y un inversionista compra 100 de estas acciones, entonces el inversionista seria dueño de 10% en esa compañía). La corporación que vende las acciones es requerida por ley de tener una junta de directores, quienes usualmente son los accionistas más grandes en la compañía o gente que fue elegida por ellos para representarlos en dirigir la compañía. Las acciones de la compañía también se conocen como seguridades, las cuales le dan al dueño derechos legales al dinero u otra propiedad. Otros tipos de seguridades incluyen depósitos, billetes, e hipotecas.

Estas acciones son compradas, vendidas e intercambiadas en uno de las varias bolsas de cambio en nuestro país. La Bolsa de Cambio de Nueva Cork es la más grande y más conocida. Normalmente los corredores de bolsa piden y venden acciones a individuales, o los ayuda a vender sus acciones. El accionista compartirá sus ganancias sacadas de la compañía en que invirtió (esto es llamado dividendo). Pero si a la compañía le va muy mal y el precio de sus acciones baja, el inversionista puede sufrir una perdida. Los precios de las acciones pueden bajar si a la compañía no le va muy bien y muchos de sus inversionistas tratan de vender sus acciones a la misma vez. Mala publicidad también puede afectar el precio y bajarlo. Pero si una compañía esta teniendo ganancias, usualmente la gente esta ansiosa en invertir, y los precios de las acciones suben.

Algunas veces, en lugar de invertir en compañías individualmente, un grupo de personas invierten juntas, a través de un corretaje o una compañía de inversión, en varias compañías diferentes. Esto es conocido como fondo mutualista, los inversionistas ponen su dinero en el fondo mutualista, y la compañía invierte el dinero por ellos.

Otro método de invertir dinero es un depósito, el cual es un certificado de deuda dado por el gobierno o una corporación en el que dice que garantiza pago del préstamo más interés en una fecha futura especificada. Esta es una manera en la que el gobierno nacional hace dinero, además de los impuestos federales en ingresos, para poder tener dinero disponible para sus programas y empresas.

Nuestro Sistema Bancario

Bancos son instituciones que son normalmente organizaciones establecidos por medio del gobierno del estado o federal que tratan con dinero y crédito. Dinero es definido como billetes (papel distribuido por el gobierno federal) y monedas que son usadas como el medio de intercambio para productos y servicios en lugar de intercambio directo o baratear los artículos). Históricamente, en sus primeros años, el dinero de nuestra nación era respaldada por oro o plata y al principio del siglo por oro (la "norma del oro" para moneda). Pero en los años mas recientes, la moneda no esta respaldada por oro, y el valor de nuestro dinero se mantiene solo por su propio merito. Inflación ocurre cuando el dinero federal empieza a producir más billetes y a la misma vez no aumenta el valor de sus productos y servicios.

Básicamente, bancos comerciales hace la mayoría de su dinero tomando el dinero que gente deposita e invertirlo en inversiones que tienen un retorno alto de interés. Estos depósitos pueden ser en la forma de una cuenta de cheques, cuenta de ahorros, certificado de depósito, o una cuenta bancaria monetaria. Entonces el banco paga al depositante original una cantidad mas baja de interés, y reinvertir la ganancia que resulto. Esto es como la mayoría de bancos comerciales generan sus ingresos. Bancos comerciales también hacen préstamos a personas, y cargan interés (mas dinero es pagado por el privilegio de prestar este dinero. Y bancos comerciales a menudo hacen aun más dinero al cargarles a clientes cargos de servicios en sus cuentas y transacciones de ATM.

Un banco comercial solo puede hacer un préstamo si tiene dinero suficiente en sus reservas. Tiene que mantener algún dinero guardado en caso muchos de sus clientes escojan sacar todo el dinero de sus cuentas. Algunos bancos están cubiertos por un programa federal especial bajo el sistema de Reserva Federal, para cubrir cualquier pérdida que ocurra.

Otro tipo de banco es un banco de ahorros mutuales los cuales pueden hacer préstamos basados en el capital (dinero) que es depositado por los inversionistas. también hay instituciones que hacen las funciones bancarias, incluyendo ahorros y organizaciones de préstamos, uniones de crédito y compañías de hipoteca. Las compañías de hipoteca ofrecen prestamos a gente que pide dinero prestado para pagar por su casa o bienes raíces. La casa o bienes raíces se convierte en el colateral (dinero o productos ofrecidos como garantía que el prestamos era pagado) y si el prestamista neglecta el préstamo (o no lo paga), entonces la compañía de hipoteca puede la apropiación de la casa o propiedad. Muchos bancos e instituciones de ahorros y préstamos también ofrecen préstamos de hipoteca.

Los precios de interés que los bancos cargan por hacer prestamos o hipotecas están a menudo conectadas a la taza preferida de préstamo la cual es fijada por la Reserva Federal y puede fluctuar arriba y abajo. La mayoría de los bancos agregan un cierto porcentaje sobre la taza preferida cual calculan el precio de interés que cobra, o paga a sus clientes. Precios de interés mas bajos tienden a incitar el progreso económico (ya que es menos caro prestar dinero para un nuevo crecimiento), mientras que los precios de interés alto causan el resultado al revés. El trabajo de la reserva Federal es de controlar la economía, y asegurar que inflación no sea excesiva (2.8% anual es considerada la figura de inflación segura mas alta para progreso económico). Si inflación crece mas de esto, la Reserva Federal se involucrara y atentara ser mas firme con el dinero pidiéndoles a los bancos que suban su precio de interés y guíe que la inflación baje.

Bancos también ofrecen cuentas bancarias monetarias, las cuales ofrecen un precio de retorno más alto (precio de interés) que las cuentas de ahorro para el inversionista. Pero a menudo es requerido que mantenga un balance mínimo y le cobraran multas por sacar dinero antes de la fecha indicada. Certificados de depósito ofrecen aun más altos precios de interés, pero tiene multas altas si una persona trata de sacar su dinero mas temprano (estas son mayormente para inversiones de mayor tiempo).

Haciéndolo práctico: un ejemplo de mercado libre en acción

¿Creo Microsoft un Monopolio?
En los últimos años, cuando un consumidor compro una computadora nueva e instalo Windows© en su computadora, el nuevo sistema de operaciones ya venia preparado con un navegador integrado y cliente de correos: Internet Explorer. Navegadores permiten a personas mirar las paginas Web, y muchos de los consumidores, nuevos a computadoras, simplemente hacían clic en la gran y azul "e" en su escritorio para acceso a la Internet. De lo que muchos no se dieron cuenta es que Internet Explorer solo era una de los muchos navegadores que tenían a su disposición. O que hasta Windows integro su software de navegador (conocida como "middleware" en su sistema, el navegador numero uno en ventas en el mercado era Netscape.

Los diseñadores de Microsoft crearon Internet Explorer específicamente para integrarla bien con Windows©, y al tiempo que Windows© subió en popularidad, Netscape vio su acciones de Mercado bajar dramáticamente de casi 100% en 1995 (creo el primer software de navegador y entonces no tenia competición) a menos de 10% del mercado en 1999.

Netscape y otros abrieron un juicio, afirmando que las intenciones de Microsoft eran crear un monopolio en el mundo mercantil para el navegador Internet Explorer (junto con otra middleware, incluyendo su cliente de correos, su media player, y su software de mensaje instantáneo). Ellos afirman que cualquiera que quería instalar Windows© en su computadora estaba virtualmente forzado a usar los productos que Microsoft escogió para integrar con Windows©, excluyendo a otros y eliminando competición en el mundo mercantil.

Ellos contendieron que esto violaba leyes de antimonopolio, diseñadas a prevenir la creación de un monopolio.

La pregunta que también fue planteada en corte fue si Microsoft mismo era un monopolio, desanimando a los competidores en el mundo mercantil de negocio de software para computadores, ya que sobre 90% de las computadoras hoy día usan Windows como el sistema operativo. Microsoft argumento que nadie esta forzando gente a comprar Microsoft o a usar los navegadores o software que viene incluida, y que compradores están comprando en realidad lo que QUIEREN comprar. Ellos afirman que no hay intención de crear un monopolio con su navegador u otros productos.

Un juicio fue pedido en Mayo de 1998 en la Corte de Distrito de los Estados Unidos en el Distrito de Columbia para resolver este problema de si Microsoft estaba yendo en contra de las leyes de antimonopolio (leyes creadas para prevenir la formación de un monopolio el cual pondría contra la pared las acciones de un mercado y eliminaría la competición). Fabricantes de software competidora afirmaron que Microsoft creo su navegador y otra middleware software específicamente para integrarla con los productos de Windows, permitiendo que solamente sus productos fueran integrados con Windows©. Y que Microsoft se negó a compartir la tecnología de con competidores.

En su turno, Microsoft debatió que no le previno a Netscape o a otros diseñadores de software el competir en un mundo mercantil abierto cuando integro a Internet Explorer con su sistema de operación de Windows. también discutió que Internet Explorer no era un "producto separado" pero actualmente una PARTE del sistema de operaciones de Windows©, porque los dos productos fueron creados especialmente para ser integrados el uno con el otro (a comparación con otros productos de middleware que "operan solos").

La Corte de Apelaciones dio su decisión en este juicio en Junio 2001, cuando las cortes juzgaron que Microsoft había mantenido un monopolio virtual en su gran popularidad de sistemas de operación. Decidió que Microsoft había prohibido a fabricantes de computadores de patrocinar software de la competición, y había violado las leyes de antimonopolio de los Estados Unidos y deliberadamente intento dominar el mercado del navegador de la Internet con Internet Explorer.

En meses recientes Microsoft ha estado atentando de arreglarse con mas de 100 juicios privados de antimonopolio que tienen contra el, como va en camino a un juez federal otra vez para determinar si debe de ser forzada a crear 2 versiones separadas de Windows ©, una con un navegador, y otra sin, para fomentar que otros diseñadores de navegadores para comerciar su software.