Educándose en los EEUU

La educación es muy importante para mucha gente en los Estados Unidos, y desde mediados de los 1800 hemos tenido educación pública gratis para las personas que viven en nuestro país. Esta educación pública es consolidada y administrada a través de los impuestos al nivel local y del estado, pero es bajo el poder federal.

Tomar clases y avanzar su educación puede ser una parte importante de aumentar sus habilidades, conocimiento y mejorar sus posibilidades en el área de trabajo. Y en los Estados Unidos nuestro sistema de educación pública ofrece muchas oportunidades excelentes para usted y sus niños, y nuestra comunidad privada y universidades estatales ofrecen una ancha variedad de opciones para educación avanzada.

Acerca de Nuestro Sistema Educativo

En los Estados Unidos se requiere legalmente que todos los niños atiendan al colegio desde los 6 hasta los 16 años (hasta los 18 en algunos estados) o serán considerados holgazanes. Todas las comunidades tienen alguna forma de educación pública que es suministrada por impuestos locales. No hay precio de enseñanza o costo para atender, y los libros son proveídos, pero los padres tienen que proveer los cuadernos, lápices, crayolas, y otros artículos que el niño usara durante el año escolar. Niños en nuestro país usualmente empiezan a atender el colegio a los 5 años en Kindergarten. Muchos colegios tienen programas de medio día para kindergarten o permiten que niños a esta edad vayan a su casa más temprano que los otros estudiantes.

Colegio de primaria es de primer grado a quinto o sexto grado en la mayoría de las comunidades. De ahí los niños van al colegio mediano (junior high) para grados 6 a 8 o 8 a 9 (esto varia de comunidad a comunidad). Secundaria es de grados 9 a 12 o de 10 a 12 depende del colegio.

El cursillo en el sistema de colegio público es determinado por un comité del estado que es suministrado a través de fondos del estado o por oficiales locales de colegio. La mayoría de distritos de colegio tienen cursos que incluyen lectura, escritura, gramática de Ingles, literatura, matemáticas, ciencias, historia y estudios sociales, geografía, economía, estudios cívicos (o de gobierno), computadoras y teclado, y educación física. Estudiantes también son permitidos a tomar clases electivas como arte, drama, informática, economía del hogar, u otras clases en las que estén interesados.

Programas de ESL

Si un niño no habla Ingles como su lengua nativa, y la barra del lenguaje es tan grande que hace difícil aprender en el colegio, ellos serán puestos en un programa de ESL (Ingles como Segundo Lenguaje) con profesores que son especialistas en ayudar al niño ha acomodarse a la nueva cultura y lenguaje. Esto puede hacer más fácil la transición para muchos niños. Hay un numero tan grande de inmigrantes en algunas áreas, que colegios bilingües han sido hechos para ayudar a encontrar las necesidades de los estudiantes.

Programas Vocaciones y de Preparación para Universidad

Muchos colegios de secundaria tienen programas especiales de vocación que le permitirán a los estudiantes mayores el empezar a estudiar y practicar para una carrera de su opción si no planean atender una Universidad después de graduarse del colegio secundario. Estudiantes que planean ir a la universidad muchas veces tomaran cursos preparativos para la universidad los cuales incluyen matemática avanzada, ingles avanzado, ciencias, o en algunos colegios clases avanzadas de empleo. La mayoría de colegios medianos y secundarios también ofrecen clases de enriquecimiento como música, arte, drama, o un programa atlético para los estudiantes.

Colegios Privados

Normalmente hay colegios privados en la mayoría de las comunidades. Aproximadamente 10 por ciento de los estudiantes en los Estados Unidos atienden un colegio público de alguna forma. Estos no son suministrados por dinero de impuestos, en vez de eso los padres pagan un precio anual de educación para sus niños. Colegios privados pueden ser acreditados o no acreditados por diferentes organizaciones certificadas, así que es importante que cheque si los profesores son acreditados. Algunos colegios privados son academias "preparatorias para universales" y casi todos los estudiantes que se gradúan van a la universidad. Aproximadamente 80% de todos los colegios privados también tienen alguna clase de afiliación con una denominación religiosa e incluyen alguna forma de instrucción religiosa como parte de su cursillo. Otras son colegios militares e incluyen alguna forma de entrenamiento militar en su cursillo.

Instrucción dada en Casa

Un número pequeño de padres escogen enseñarles a sus hijos en su casa. Para poder hacer esto usted debe de usar un programa acreditado, y ser supervisado por un profesor acreditado. Algunos distritos de colegio en ciudades grandes tienen programas de instrucción dada en casa que sobre miran al padre local que da instrucción en su casa.

Educación de Adulto y Comunidad

Muchos sistemas de colegio tienen programas de educación para la comunidad que son muy baratos o hasta gratis para residentes locales. Estos programas son usualmente patrocinados a través del distrito de colegio local, y pueden incluir clases como arte, artesanía, la Internet, deportes, o clases de ESL (Ingles como Segundo Lenguaje) para adultos. También deben de tener clases especiales para niños durante el verano, o campamentos de enriquecimiento.

Preparación para la Universidad: Los Examenes SAT y GRE

Antes de entrar a la universidad, estudiantes deben de tomar un examen especial llamado SAT (Standardized Achievement Test) el cual muestra cuales son sus resultados en materias como leer y comprensión de Ingles, vocabulario y matemáticas. Las universidades a menudo ponen mucha atención a estos resultados, como también al promedio de notas del estudiante en secundaria para determinar si los aceptaran. Usted puede averiguar mas acerca de los exámenes SAT y como aplicar por ellos en la Junta de Universidades en la Internet en http://www.collegeboard.com/.

Los estudiantes a menudo aplican a diferentes universidades en el otoño o primavera de su último año de secundaria, y mandan una copia de sus notas de colegio y los resultados de su examen SAT con su aplicación, y esperan a ver cual los aceptara.

Si usted quiere ir a una universidad para graduado, usted primero tiene que tomar un examen especial que se llama el GRE (Graduate Record Exam). Este es un examen extensivo de sus habilidades de matemáticas y verbales, como habilidades de razonar en el examen general. Hay áreas de material especiales que deben de ser examinadas (como bioquímica, informática, o literatura de ingles) en los exámenes de materias del GRE. Si usted quiere una educación de postgrado, sus resultados del GRE, acompañadas por sus copias de papeles de la universidad serán usadas para determinar si usted es conforme para una universidad y su programa de graduado.

Mucha gente estudia para su examen GRE tomando clases de estudio especiales, y/o comprando libros de práctica. Usted puede averiguar más acerca del examen GRE en http://www.gre.org/.

Encontrando una Universidad o College

Algunos campos de trabajo requieren una licenciatura universitaria, tal como leyes, medicina, ingeniería, o educación; otros campos les dan preferencia a individuos con licenciaturas, hacienda una educación universitaria algo muy valuable. En los Estados Unidos un gran numero de ellos quieren entrar al campo profesional escogen ir a la Universidad, y nuestro país tiene una de los porcentajes mas altos de estudiantes universitarios en su populación en el mundo industrializado.

Normalmente un college es una escuela de menos de cuatro años que otorgará una licenciatura en una disciplina especial. Por ejemplo, una universidad de artes liberales podrá ofrecer clases en Literatura, Idiomas, Arte, y Filosofía mientras una universidad comercial ofrece clases en finanzas, contabilidad, administración, y otras relacionadas con cursos de negocio.

Las universidades son instituciones de cuatro años que pueden incluir varias universidades dentro de ella y una o más escuelas para graduados. Pero la mayoría de los americanos usan el término "college" intercambiablemente con "Universidad." Cada estado también tiene una Universidad estatal, y muchos, como California, tienen una red de Universidades estatales como UCLA (Universidad de California, Los Angeles), UCSD (Universidad de California, San Diego); UCSF (Universidad de California, San Francisco) y otras.

Hay varios sitios excelentes en la Internet que le permiten buscar información sobre los colleges y universidades. ¡Uno es Yahoo! en http://education.yahoo.com/. Si usted entra en el nombre de la universidad de la que quiere saber más, su sistema de búsqueda lo buscará para usted. Usted también puede ir directamente a http://www.petersons.com/ (Petersons en la Internet) y busca la información sobre las universidades y programas del graduado en los Estados Unidos. Simplemente haga clic en su función de "búsqueda", llene el nombre de la escuela que usted está investigando, y le dará información en lo que usted esta buscando.

A menudo lo más prestigiosa la universidad o collage, los más rigurosos son los requisitos académicos, y la mejor oportunidad de tener ofertas en su campo escogido de empleo después de la graduación. Algunas escuelas son conocidas por ser excelentes en una cierta área (como NYU para escritura y artes liberales, o la Escuela de Negocios de Wharton para el negocio), y aumentará las perspectivas del graduado en su campo escogido después de la graduación.

Usted puede aprender cómo los varios colleges y Universidades son alineadas preguntándoles a diferentes personas dentro de una profesión, hablando con maestros y amigos, e investigando usted solo.

Escogiendo una Asignatura Principal

Una vez usted se ha matriculado en un college o Universidad, le pedirán que seleccione una asignatura principal. Una asignatura principal es el enfoque de estudio para prepararlo a entrar en un cierto campo o disciplina. Por ejemplo, una asignatura principal de diseñador grafico tomará más cursos de nivel bajos que los requeridos para cualquier otra asignatura: un poco de matemática, inglés, y créditos de lenguaje, así como la ciencia, para tener los requisitos de graduación. Ellos también tomarán cursos relacionados a su asignatura, como el diseño, la informática, ilustrador de adobe, y otros.

Para graduarse, el estudiante debe completar todos los requisitos básicos, y obtener un cierto número de créditos con buenas notas en la asignatura principal que haya escogido (por ejemplo, el estudiante puede necesitar tener un total de 126 horas de créditos para graduarse en algunas Universidades). Algunos estudiantes también escogen también tener una asignatura secundaria (un cierto número de horas en un campo secundario de estudio). Por ejemplo, una asignatura principal de química puede decidir tener una asignatura secundaria en francés, y debe pasar un cierto número de cursos franceses para obtener esa asignatura secundaria.

Cuando un estudiante se gradúa de un collage de cuatro años o de una Universidad, ellos pueden recibir una Licenciatura en Filosofía y letras, o una Licenciatura en Ciencias, dependiente de la asignatura principal que ellos escojan.

Universidades de la Comunidad

Usted puede estar interesado en tomar clases localmente. La mayoría de las comunidades tienen pequeñas universidades de dos años que otorgan la licenciatura de asociado (una licenciatura de dos años) a aquéllos que terminan el cursillo de una materia. La mayoría de universidades de la comunidad son menos caras que los colleges y universidades de cuatro años, y los estudiantes a menudo estudian sus primeros dos años en una universidad de la comunidad, y después se transfieren a una Universidad de cuatro años. Si usted planea hacer esto, es importante que averigue si usted podrá usar los créditos que toma en la universidad de la comunidad en la universidad de cuatro años, ya que algunos cursos no podrán transferir los créditos.

Ayuda Financiera

La universidad puede ser bastante cara, y usted puede necesitar ayuda para pagar por los cursos (la matricula), libros, y los gastos de vivir. Hay varios sitios excelentes en la Internet que lo pueden ayudar con información sobre la ayuda financiera y cómo conseguirla. Uno de los mejores es Petersons (http://www.petersons.com). Este sitio también incluye información sobre las diferentes escuelas.

Un programa que el gobierno federal tiene para aquéllos que necesitan ayuda financiera para la universidad, es conocido como FAFSA (la Aplicación Libre para la Ayuda del Estudiante Federal) que tiene un sitio en el Internet en http://www.fafsa.ed.gov. Este programa que es controlado por el Departamento de Educación de los Estados Unidos, Ayuda del Estudiante Federal, ha abierto la manera para que muchos puedan atender a la universidad que no lo pudieran hacer de otra manera. Usted debe de llenar una aplicación y debe mandarla por correo en (o llenarla en la Internet usando un PIN o Número de Identificación Personal). El formulario de la aplicación es bastante extenso, y preguntará por sus finanzas, deudas, e historia de impuestos para determinar si usted cae en sus guías.

Usted debe de solicitar el FAFSA para recibir cualquier tipo de ayuda del estudiante federal, y también para solicitar muchos estado estudiante ayuda programas.

Usted también puede averiguar la información sobre la ayuda financiera para la universidad yendo al departamento de sitio de educación en línea a http://www.ed.gov/studentaid/student.html o llamando el Estudiante Ayuda Información centro Federal entre 8 de la mañana y Time Oriental de la media noche al 1-800-4FED-AID (1-800-433-3243).

Las becas también están disponibles para estudiantes calificados que reúnan los requisitos. A menudo la habilidad académica, ciertos talentos o habilidades, y/o demostrar la necesidad son todas consideradas al decidir quién recibirá una beca. La mayoría de las escuelas secundarias y universidades tiene oficinas de ayuda financieras que también pueden ayudarle con averiguar la información sobre la ayuda financiera una vez usted haya aceptado a su institución. Muchos de éstos tienen programas del trabajo-estudio que le permitirán trabajar una jornada incompleta y pagar de ayuda para algunos de sus gastos mientras usted está en la universidad.