Moviéndose por los Estados Unidos

Desde los años 1800 cuando una vasta red de trenes fueron puestos para conectar a los Estados Unidos de costa a costa, el transporte de artículos (y de gente) ha sido una prioridad en nuestro país.

Hoy, hay Carreteras Interestatales que son muy bien mantenidas que se extienden de estado a estado, y una persona puede manejar continuamente de costa a costa, o de Canadá a Méjico, y la mayoría de sitios en el medio. Carreteras del estado también son mantenidas y conectan pueblos mas pequeños y ciudades a las Carreteras Interestatales (imagine una tela de arana gigante, con las carreteras interestatales siendo los hilos principales, y las carreteras del estado los más pequeños que interconectan). Carreteras locales de granjas o carreteras de condados llenan la red al nivel rural.

Y los americanos usan estas carreteras al ir a trabajar, de vacaciones, para visitar a familia y amistades, o para actividades de pasatiempo. En realidad, parece que en las ciudades grandes la gente siempre esta manejando a alguna parte, y las carreteras principales están literalmente repletas con gente durante las "horas punta" (las horas de la mañana y del atardecer cuando la mayoría de la gente va y regresa del trabajo).

Transporte Público

La mayoría de las ciudades mas grandes tienen alguna forma de transporte publico o de transito, como líneas de autobús, metro, o trenes de cercanías. Por ejemplo, en la ciudad de Nueva Cork y en los suburbios de Washington, DC, mucha gente toma trenes de cercanía y trenes de metro (trenes subterráneos) de las regiones remotas a la ciudad para trabajar durante el día, y retornar en el tren al anochecer. A menudo hay parqueo en la estación de la ciudad o pueblo remoto y la gente va del tren a su carro y maneja a su casa.

Todas las ciudades mayores tienen alguna clase de transporte de autobús. Típicamente estas rutas son diferenciadas por un código de color (por ejemplo, como la ruta "azul" o "verde") y por números de rutas. Una ruta "azul 10" será diferente de la "ruta verde 10". Es importante que cheque el horario de los autobuses para saber a que hora llegaran a la terminal o a la hora que están en las paradas de autobuses (banquillas cubiertas al lado de la calle a lo largo de la ruta). Muchos autobuses paran cada diez o quince minutos en la parada, pero van a diferentes rutas, razón por la cual es importante que chequée el número (y el color). Pronto será capaz de memorizar la ruta y horario del autobús que usa frecuentemente, y sabrá que el autobús azul de las 8:10 de la mañana con el numero 15 es el que cerca a su trabajo.

Viaje Aéreo

Algunas personas viajan por avión por razones de negocios: por ejemplo, si una junta importante de negocios o una conferencia tendrá lugar en otro estado, su trabajo le pega para que vuele ahí. Su trabajo a menudo hará todos los arreglos por usted. Si usted viaje por razones privadas, puede contactar una agencia de aerolínea directamente, o a un agente local de viaje que lo ayude a hacer una reservación. Después que las reservaciones hayan sido hechas normalmente no las puede cambiar a menos que pague una cuota o un porcentaje de la tarifa original. Algunas veces ciertos días de la semana y/o ciertas horas del día tienen tarifas mas bajas que otras así que asegúrese de comparar precios por diferentes vuelos al mismo destino. Precios también varían entre aerolíneas, y normalmente lo mas adelantado que reserve su vuelo, lo mas barato será.

El aumento de seguridad en los aeropuertos ha sido un tópico en las noticias recientes, y si usted prefiere volar tendrá que poner todas sus maletas y valijas de mano por la maquina de rayos x y será chequeado en todos puntos de seguridad cerca de las entradas de las puertas de salida.

Uso Compartido de Coches (Carpool)

Usted puede escoger el uso del carpool con otros para ir a trabajar. En el sistema de carpool personales toman turnos manejando, y usualmente varias personas van en un automóvil para ahorrar gasolina (y para cortar la polución). Una ventaja de usar carpool en algunas ciudades grandes es que hay líneas especiales para carpool que puede usar cuando hay dos o más pasajeros en el automóvil. A menudo estas líneas se mueven más rápidamente que las líneas normales durante la hora punto.

Consiguiendo una Licencia de Conducir

Usted querrá poder ser capaz de manejar. Primero necesita una licencia de conducir la cual es emitida por el estado en que usted vive. Normalmente el departamento de vehículos motorizados o el departamento de seguridad pública, los cuales son regulados por el estado, ofrecen exámenes y emiten las licencias. En los Estados Unidos es ilegal manejar un vehiculo motorizado sin primero obtener una valida licencia de conducir.

Esta licencia de conducir también es un importante documento de identificación, y tendrá una foto pequeña de usted tan bien como información tal como su talla, peso, color de cabello y ojos, y su dirección. Negocios le pedirán ver su licencia de conducir cuando cobre un cheque, para probar su edad si compra cigarros o alcohol, cuando renta un automóvil, o en otras situaciones que requieren identificación. Usted también puede obtener una tarjeta de identificación del estado si quiere una identificación con foto pero no planea en manejar. No tendrá que tomar el examen de conducir para tener una tarjeta de identificación.

Algunos estados le permiten manejar temporalmente con su licencia de conducir de su país nativo, pero esta póliza varia de estado a estado o sea que es importante que llame a la oficina local encargada y averigüe.

Para conseguir una licencia de conducir usted necesitara dos tipos de documentos (los cuales deben de ser originales o fotocopias certificadas) que prueben su identidad y su fecha de nacimiento. Lo que es aceptado normalmente es el certificado de nacimiento y pasaportes, tan bien como licencias de conducir antiguas.

Usted necesitara pasar un examen escrito de conducir. La mayoría de los Departamentos de Vehículos Motorizados tienen libritos gratis que usted puede llevar a su casa y estudiar para el examen. Si usted no pasa el examen la primera vez lo podrá volver a tomar después de un tiempo.

Usted también tendrá que pasar un simple examen de la vista. Si usted usa lentes normales o de contacto, usted los debe de usar durante el examen y en cualquier momento que usted maneje un vehículo (su licencia de conducir tendrá una notación de que necesita usar lentes correctivos).

Se le pedirá que pase un examen de conducir de tras del timón. Con este examen usted manejara el vehículo con el examinador quien observara que bien obedece las leyes de trafico mientras maneja con el. Le pedirán que empiece, pare, parquee el carro, vaya a una calle, voltee a la derecha o izquierda, y hasta que vaya en una carretera principal y regrese a la estación.
Se le tomara una foto y también obtendrán sus huellas digitales. Le pedirán que use su firma legal cuando firmando el formulario de aplicación.

Hay cuotas que son coleccionadas por estos exámenes y por su licencia de conducir, estas cubren los costos de personal y los servicios ofrecidos por la oficina de exámenes para licencia. Se le pedirá su vieja licencia de conducir y le emitirán una licencia temporal que le permitirá manejar hasta que la permanente le llegue por correo.

Licencias de conducir deben de ser renovadas en intervalos regulares (esto puede variar de cuatro a seis años en diferentes estados). Asegure de chequear cuando la fecha de expiración de su licencia es. También debe de pedir por una nueva licencia cuando se muda, si su nombre cambia (como a través de matrimonia). Usted debe de tener su licencia con usted a cada momento mientras maneja.

Comprando o Alquilando un Carro

Eventualmente usted querrá tener su propio carro para manejar. Alquilar o comprar un carro son opciones que puede considerar. Una ventaja de alquilar un carro es que el pago mensual es usualmente menos que el pago de préstamo en una compra, ya que solo esta pagando la cantidad de depreciación del carro, junto con las cuotas de renta e impuestos.

Alquilar un Carro

Si usted decide alquilar un carro, usted hará pagos mensuales por el privilegio de manejar un vehículo. Normalmente los contratos de alquiler tienen límites de tiempo en ellos, como un año, dos años o cuatro años. Cuando llega al final del término de alquiler puede o renovarlo o devolver el vehículo y pagar ciertas cuotas. Le pueden ofrecer la opción de comprar el vehículo cuando el alquiler se haya terminado. La mayoría de alquileres tienen un limite en el numero de millas que pueden poner en el vehículo por mes, pero este limite de millas puede ser aumentado si usted esta de acuerdo de pagar una cuota mas alta por mes de alquiler.

Cuando usted alquile un carro, se espera que usted pague algunas cuotas al empezar el alquiler, incluyendo un depósito de seguridad, costos de registro, impuestos, y hasta un pequeño deposito. Ciertos concesiones de automóviles también tienen otros cargos. Si usted decide para el alquiler antes del término del contrato usted tendrá que pagar cargos de terminación para poder finalizar el alquiler. Si el vehículo que usted alquila tiene una cantidad poco común de uso o daños, usted tendrá que pagar cuotas extra cuando lo devuelva.
Otra ventaja de alquilar es que al final del término de contrato usted no tiene que preocuparse con vender el vehículo o darlo como enganche. Usted puede hacer un nuevo contrato de alquiler en un vehículo diferente o decidir de comprar su propio vehículo. Pero tampoco acumula suficiente equidad en un vehículo que podría darlo como enganche para la compra de uno nuevo.

Comprando un Carro

Hay dos tipos de compra de carros que pueden ser hechas: o un carro nuevo (el cual viene con una garantía en servicios, pero es mas caro) o un carro usado (que es menos caro pero puede tener problemas y normalmente no esta cubierto bajo la garantía). Usted puede pagar el precio completo a la hora de comprarlo, o puede escoger tener su vehículo financiado por un banco o una institucional financiera, lo cual significa que tendrá que hacer pagos mensuales hasta que el préstamo sea pagado por completo.

Consejos de Compra para Carros Usados

Haga que el carro usado sea chequeado por un mecánico a quien usted le tenga fe (no el mecánico de la concesión) antes de comprarlo. Los concesionarios de vehículos más respetados le permitirán hacer esto. Si no se le es permitido llevar el carro del lote hay compañías que mandaran a un mecánico al concesionario para la inspección (mecánicos móviles). Si encuentra algún problema usted puede negociar un precio mas bajo o escoger no comprar el vehículo. También pida ver la historia de reparo y la historia de mantenimiento del vehículo.
Maneje el carro primero, fíjese como funciona y lo "siente" en la carretera. Después de parar el carro, déle una inspección completa de adelante para atrás en buena luz, y note si algo esta goteando o si hay daño al cuerpo del carro.
Investigue el tipo de carro que usted quiere y compare diferentes clases y modelos. Usted puede hacer esto en sitios Web de carros en línea, en su biblioteca local, hablando con sus amigos que tienen conocimiento sobre carros, o hablando con mecánicos en los que usted confía.
Sea consiente del precio del "libro azul" para la marca, año, y modelo del carro del que esta interesado. Esto le puede dar una guía aproximada de cual es un precio justo. La mayoría de los concesionarios subirán el precio un poco, pero tenga cuidado si lo han aumentado demasiado. Usted puede ver los valores del libro azul en línea en sitios Web como Kelley's Blue Book en http://kbb.com/ o en libros que están a su alcance en tiendas de partes de automóviles, librerías, y bibliotecas.
Trate de negociar el precio. Usted a veces puede bajar el precio por medio de oferta y contraoferta con el agente de ventas quien puede estar de acuerdo de bajar un poquito su margen de ganancias. También trate de conseguir un carro sin las opciones caras que no quiera o necesita por un precio mas bajo (el precio de base).
Trate de conseguir una garantía de alguna clase. Aun para sus carros usados los concesionarios de buena reputación ofrecen una garantía limitada de 30 o 60 días. Asegúrese de chequear el tiempo de límite de la garantía y que áreas son cubiertas (o no son cubiertas). Nunca compre un carro "como es" a menos que haya sido inspeccionado meticulosamente por un mecánico, ya que no tiene ninguna garantía en la que depender si su carro se malogra apenas lo compra.
También asegúrese de pedir ver la guía del Comprador para su vehículo, la cual especificara cualquier garantía que vino con el carro cuando fue vendido originalmente. Haga que el concesionario escriba cualquier promesa o reparos garantizados en esta guía del comprador, de otra manera usted no tendrá en que recurrir si el no sigue su palabra.
Asegúrese que las etiquetas del estado y de inspección de seguridad estén al día. Si están expiradas usted tendrá que pagar más dinero para renovarlas.
Si usted compra un carro usado de un individuo, será generalmente considerado como una venta "como es" sin garantías ni protección (a menos que le hayan dado garantías especificas por escrito y los documentos apropiados). Por esta razón usted debe de tener su carro chequeado por un mecánico antes de comprarlo.

Financiando un Carro

Muchos concesionarios financiaran un carro para usted pero también le pueden cobrar una cuota de interés alta. Usted debe de ir a su banco o a su unión financiera de crédito y vea si le darán una cuota mas baja a través de ellos. Lo mas que paga en efectivo por su carro lo mas bajas las cuotas de interés serán. El banco que le proporciona un préstamo para su carro considerara su carro como colateral y si usted no hace los pagos ellos pueden recobrarlo (y volverlo a vender para ganar el precio del préstamo). La mayoría de bancos dan prestamos de hasta tres años por comprar un vehículo y usted querrá chequear por las cuotas de interés mas bajas en un préstamo de carro.